Hoi! Ik ben Lisa, de oprichtster van Dear Darling Berlin en hier wil ik je mijn persoonlijke verhaal vertellen.
Mijn reis naar het ondernemerschap begon eind 2019 met een grote wens. De wens om zelf iets te bouwen - in mijn eigen handschrift.
Na mijn dubbele studie kreeg ik mijn eerste voltijdbaan bij een populaire Berlijnse start-up. Werktelefoon, auto van de zaak en een zeer goed salaris: eigenlijk alles waar je als professional van droomt, toch? Maar wat mij altijd stoorde: Nergens kon ik mijn creativiteit en verlangen naar onafhankelijkheid volledig uiten. Ofwel was er een klein budget, een specifieke ‘merkstrategie’ of een andere reden waardoor mijn ideeën niet tot bloei kwamen.
Na een paar maanden leidde dit tot ongelooflijk veel frustratie. Waar doe ik dit allemaal voor? Omdat ik echt een verschil wilde maken en nieuwe wegen wilde inslaan. Ik wilde dingen mooi maken, tot in de puntjes doordenken en niet alleen maar 'doen'.
Mijn start als zelfstandige
In 2019 zat ik - op een ijskoude winterdag - met mijn man Jan aan de oever van de Spree. We aten een curryworst en gingen aan het water zitten filosoferen over zakelijke ideeën en toekomstplannen. Zoals ik vaak doe, vertelde ik hoe graag ik iets van mezelf wilde creëren - ver weg van de beslissingen en strategieën van anderen. Mijn man Jan, zo pragmatisch als hij is, zei toen: “Nou, laten we gaan! Doe het dan gewoon nu. Je bouwt een online winkel, registreert een bedrijf, bestelt de sieraden en je probeert het gewoon uit. Het kan van alles.” Dat zou toch niet zo moeilijk moeten zijn?" Spoiler alert: het was vreselijk moeilijk.
Sieraden zijn mijn hulpmiddel om mijn creativiteit en mijn liefde voor details uit te drukken. Het maakt mij blij om iets voor anderen te creëren dat niet alleen mooi is, maar ook een persoonlijke betekenis heeft.
Voor mij zijn sieraden meer dan alleen een accessoire; het is een uiting van mijn passie en een manier om de schoonheid van het leven te delen.
Op weg naar ‘snel’ succes?
Maar gezegd en gedaan: ik heb een bijbedrijf voor mezelf aangemeld en kocht sprankelende sieraden bij een dealer voor € 1.000 A. Na mijn fulltime baan en in de weekenden heb ik tot laat in de avonduren veel tijd gestoken in het bouwen van de online shop en social media. We organiseerden zelfs een eerste fotoshoot met mijn beste vrienden als model (Nogmaals BEDANKT voor uw steun! De foto's staan vandaag nog steeds online).
Na een paar maanden hard werken ging de winkel in maart 2020 eindelijk live, en BOOM!… er gebeurde bijna niets.
Ik was er kapot van. Er waren een paar bestellingen van familie en vrienden, maar mijn marketingcampagnes werkten niet en na drie maanden was ik klaar om het allemaal op te geven.
Maar ik ben iemand die niet graag opgeeft. Na weken van twijfelen of Dear Darling Berlin ooit succesvol zou kunnen worden of dat ik een goede ondernemer zou kunnen worden, Ik besloot het nog een kans te geven.
Zo leerde ik de sieradenbranche beter kennen
En dus deed ik een paar stappen terug en begon mijn concept te herzien. Ik ben nog begonnen om dieper in de sieradenindustrie te duiken en informeerde mij over productieomstandigheden, grondstoffen en de uitdagingen van de industrie. Ik besefte al snel dat ik mijn bedrijf verantwoord wilde opbouwen – met respect voor mens en milieu.
Dus ging ik op zoek naar andere, kleinere, door een familie gerunde sieradenfabrikanten die mijn visie deelden. Met tientallen producties heb ik van gedachten gewisseld en kwaliteitsmonsters laten maken, maar mijn kritische blik was simpelweg niet tevreden. Prijzen, hoeveelheden, kwaliteit, communicatie: er klopte altijd iets niet.
Door een meevaller vond ik onze eerste zakenpartner, een echtpaar uit Pforzheim, die in de derde generatie precies bood wat ik zocht. Met deze partner – en nu nog met drie anderen – werken we nog steeds samen.
Nieuwe gedachten, nieuwe moed
Dear Darling Berlin kreeg toen een complete make-over! Inhoudelijk en visueel. Een paar maanden later lanceerde ik met grote vreugde eindelijk mijn eerste minicollectie gemaakt van gerecyclede materialen, bestaande uit 6 klassieke kettingen en 5 bijpassende armbanden. En eindelijk kwamen de zaken op gang - Ik had goud gewonnen met mijn nieuwe concept en was blij met elke bestelling (tot vandaag!).
Een bedrijf starten is als een achtbaanrit. Er zijn hoge pieken en lage dieptepunten. De afgelopen jaren heb ik beide mogen ervaren. Ik werd aanbevolen door bekende tijdschriften zoals de VOGUE, Cosmopolitan of InStyle uitgelicht , mocht onderdeel zijn van Fashion Week en werd door Peek & Cloppenburg uitgenodigd voor pop-up events in hun glossy winkels.
Ik heb al veel bereikt, maar maakte onderweg ook veel fouten, Er vloeiden tranen en er werden lessen geleerd – zoals het investeren in een nieuwe collectie die uiteindelijk niet zo goed verliep als gehoopt. Van waardevolle goederen die zomaar verloren gingen bij DHL tot talloze nachtdiensten voor het schrijven van nieuwsbrieven, Instagram-posts en productteksten. Ik erger me er vandaag de dag nog vaak aan dat andere merken met meer budget mij voorbij lijken te gaan – ook al stop ik zoveel passie, tijd en geld in mijn bedrijf.
Tegenwoordig weet ik dat er niet zoiets bestaat als ‘snel succes’. Succes is doorzettingsvermogen, hard werken, plezier in wat je doet en een beetje geluk.
... en nu ook met een baby!
Maar uiteindelijk ben ik nog steeds één ding: oneindig dankbaar. Voor elke individuele bestelling elke positieve recensie en dat ik elke dag mijn droom van zelfstandig ondernemerschap kan waarmaken.
Maar mijn reis gaat verder en is sinds juni 2023 nog spannender geworden - omdat ik dit jaar voor het eerst moeder werd en probeer nu mijn nieuwe leven als moeder en ondernemer in evenwicht te brengen (niet zo gemakkelijk!). Ik zou het heel leuk vinden als je mij zou vergezellen op mijn reis en deel zou uitmaken van mijn verhaal.
Hartelijke groeten,
Lisa
