Wat zijn duurzame sieraden?
Duurzame sieraden zijn sieraden die gemaakt zijn met ecologische, sociale en ethische principes in gedachten. Het doel is om de negatieve gevolgen voor het milieu te minimaliseren, eerlijke arbeidsomstandigheden te garanderen en hulpbronnen op verantwoorde wijze te gebruiken.
Vaak is het gemaakt van gerecycled zilver of goud en bijvoorbeeld bezet met in het laboratorium gekweekte diamanten of eerlijke, traceerbare edelstenen. Duurzaamheid omvat naast de grondstoffen voor het sieraad zelf ook de omgeving. De verpakking moet zo recyclebaar mogelijk zijn en de verzending moet CO2-neutraal zijn. Lokale productie kan zorgen voor korte leveringsroutes en de CO2-uitstoot verminderen in vergelijking met lange transportroutes vanuit niet-EU-landen.
Lokale productie versterkt ook kleine bedrijven en is gemakkelijker te controleren. Dit zorgt ervoor dat de arbeidsomstandigheden goed zijn en dat werknemers eerlijk worden betaald.
Pas op voor greenwashing
De term ‘duurzame sieraden’ is niet beschermd en dus kan elk label zijn eigen definitie definiëren. Over het algemeen hoeft dit geen slechte zaak te zijn, want veel sieradenlabels werken met grote betrokkenheid en transparantie aan een groene toekomst. Tegelijkertijd biedt het ontbreken van regels en definities uiteraard ruimte voor greenwashing en maakt het voor jou als klant niet altijd makkelijk om betrouwbare van minder betrouwbare bedrijven te onderscheiden. Het is dus de moeite waard om het eens nader te bekijken en als u het niet zeker weet, neem dan rechtstreeks contact op met het label en beantwoord eventuele vragen. Een goed bedrijf zal altijd de tijd nemen om zijn klanten op te leiden, te adviseren en te informeren.

Waarom zou ik duurzame sieraden kopen?
Duurzaamheid mag geen trendy onderwerp of ‘buzzword’ zijn. Het moet voor ons vanzelfsprekend zijn om hulpbronnenbesparende, goede beslissingen te nemen met betrekking tot ons consumentengedrag en ons dagelijks leven. Dit kunnen we alleen doen als we voldoende geïnformeerd zijn. Daarom willen we u in het volgende gedeelte informeren over de uitdagingen waarmee de sieradenindustrie momenteel wordt geconfronteerd en waarom uw aankoop kan helpen de branche groener te maken.
De grote problemen van de sieradenindustrie
De sieradenindustrie is een ongelooflijk complex netwerk dat uit vele spelers bestaat. Vandaag de dag wordt zij meer dan ooit geconfronteerd met de uitdaging om te werken aan een duurzame en verantwoorde toekomst voor alle betrokkenen en om bestaande problemen op te lossen. Deze omvatten onder meer:
1. Negatieve impact op het milieu
De winning van edele metalen en edelstenen veroorzaakt vaak aanzienlijke milieuschade, waaronder ontbossing, bodemerosie, verlies aan biodiversiteit en vervuiling door chemicaliën zoals kwik en cyanide. Mijnbouw vereist grote hoeveelheden water en resulteert vaak in rivier- en grondwatervervuiling, wat negatieve gevolgen heeft voor het lokale milieu en de gezondheid van de lokale bewoners.
2. Schendingen van de mensenrechten en kinderarbeid
In veel mijnen moeten kinderen werken om extra inkomen voor hun gezin te genereren. Werknemers in mijnen en productiefaciliteiten lijden ook vaak onder lage lonen en een gebrek aan arbeidsveiligheid.
3. Conflictmateriaal
In sommige regio's financiert de mijnbouw en verkoop van edele metalen en edelstenen gewapende conflicten. Deze zogenaamde conflictmineralen dragen bij aan instabiliteit en geweld.
4. Gebrek aan transparantie
De herkomst van materialen is vaak moeilijk te traceren, waardoor het moeilijk is om te garanderen dat ze op een ethische en duurzame manier zijn gewonnen. Veel sieraden zijn ook niet adequaat geëtiketteerd over de herkomst of het materiaal, waardoor consumenten geen weloverwogen beslissingen kunnen nemen.
5. Overproductie en seizoensinvloeden
De mode-industrie, inclusief de sieraden, bevordert vaak kortetermijntrends die de consumptie van producten met een korte levensduur aanmoedigen en tot een groter verbruik van hulpbronnen leiden. Ultra fast fashion draagt hieraan een grote bijdrage.
Voordelen van duurzame sieraden
Het kopen van duurzame sieraden is niet alleen milieuvriendelijk, maar bevordert ook het algemene bewustzijn en de aandacht voor dit belangrijke onderwerp. Als u uw vrienden enthousiast vertelt over uw nieuwe ringen, halskettingen en oorbellen gemaakt van gerecycled zilver of goud, kunt u hen ook aanmoedigen om meer over het onderwerp te leren en sieraden te kopen die zijn gemaakt van milieuvriendelijk zilver of goud.
Duurzame sieraden worden vaak gemaakt van hoogwaardige materialen die duurzaam zijn en hun schoonheid behouden na verloop van tijd. Veel duurzame sieraden zijn ontworpen om modetrends te overleven en langdurig plezier te bieden.

Waarom zijn duurzame sieraden vaak duurder?
De lage prijs die we in ons dagelijks leven voor veel dingen betalen, wordt vaak betaald door mensen in lagelonenlanden. Veel conventionele edelstenen worden bijvoorbeeld gedolven en vervolgens via vele, vele tussenpersonen verkocht. Uiteindelijk verdient elk van deze handelaars een klein bedrag; het minst hangende bedrag bevindt zich meestal in het land waar het kostbare juweel werd gedolven.
Bedrijven die duurzame sieraden aanbieden streven ernaar hun grondstoffen uit verantwoorde en traceerbare bronnen te betrekken – de aanschafkosten hiervoor zijn vaak duurder en de managementinspanning is hoger. Daarnaast hechten zij waarde aan een eerlijk loon voor alle betrokkenen en veilige werkomstandigheden. Ze besteden veel tijd aan het zoeken naar geschikte partners en produceren vaak met de hand, op bestelling of in kleinere hoeveelheden om overconsumptie te voorkomen.
Dit heeft als grote voordeel dat zij kunnen inspelen op individuele klantverzoeken en jij een uniek, kwalitatief hoogstaand sieraad ontvangt dat je met een gerust geweten kunt dragen.
Duurzame sieraden zijn vaak klassiek en tijdloos, minder seizoens- en trendafhankelijk. Om ervoor te zorgen dat jouw sieraad lang bij je blijft, is het gemaakt van hoogwaardige materialen. Zoals u zich kunt voorstellen, is de productie van hoogwaardige individuele of kleine series doorgaans duurder dan conventionele massaproductie. Met uw aankoop levert u een waardevolle bijdrage aan een duurzame, groene sieradenindustrie.
Heb je ooit gehoord van Cost Per Wear? Dit is een concept dat helpt bij het beoordelen van de werkelijke waarde van een kledingstuk of accessoire, zoals sieraden, door de kosten te verdelen over het aantal keren dat het kledingstuk wordt gedragen. Dus als je iets meer geld uitgeeft aan een sieraad, maar het jarenlang regelmatig draagt, is de ‘prijs per keer dragen’ goedkoper dan een goedkoop, seizoensgebonden sieraad dat je maar een paar keer draagt.

Waar moet ik op letten bij het kopen van duurzame sieraden?
Als u een duurzaam sieraad wilt kopen, kunt u bij het maken van uw keuze op de volgende punten letten, zodat u een bewuste aankoopbeslissing kunt maken en een waardevolle bijdrage kunt leveren aan een groene sieradenindustrie:
1. Transparantie op de website
Biedt het merk u voldoende informatie? Weet jij waar en met welke materialen het sieraad is gemaakt?
2. Gerecycleerde of fairtradematerialen
Werkt het sieradenlabel met gerecycled zilver of goud? Waar haalt het bedrijf zijn grondstoffen vandaan (bijvoorbeeld van lokale raffinaderijen, smelt het zelf materialen uit oude voorraden?). Geeft het bedrijf informatie over bijvoorbeeld waar het edelstenen, diamanten of in het laboratorium gekweekte diamanten vandaan haalt?
3. Steun kleine (en vrouwelijke!) bedrijven
Kleine bedrijven hebben vaak niet dezelfde mogelijkheden voor dure, grote marketingcampagnes of gedrukte advertenties - maar ze doen het minstens zo goed als grote labels, zo niet met meer passie, nabijheid bij hun klanten en betrokkenheid! Denk bij uw volgende aankoop aan kleinere, door de eigenaar beheerde bedrijven en ondersteun merken van vrouwen.
4. Certificaten
Certificaten zijn een prachtige kans voor bedrijven om hun uitspraken op geloofwaardige wijze over te brengen. Er zijn slechts een handvol certificaten in de sieradenindustrie en helaas geen enkele specifiek voor ‘duurzame sieraden’ op zich. Waar je nog op kunt letten: is het bedrijf of de productie lid van de Responsible Jewellery Council (RJC)? Het is een internationale vereniging van bedrijven die zich inzetten voor transparantie, ethiek en duurzaamheid in hun gehele waardeketen.
Andere certificaten zijn onder meer: Fairtrade Gold, Fairmined of het Kimberly Process (KPCS). Dit laatste is een internationaal initiatief gericht op het voorkomen van de handel in conflictdiamanten. Het KPCS zorgt ervoor dat ruwe diamanten alleen afkomstig zijn uit conflictvrije bronnen en worden gecontroleerd via een certificeringssysteem.
Daarnaast ontvangt u ook zelf uitgegeven certificaten van bedrijven die u voorzien van een bewijs van de materialen die in uw sieraad zijn gebruikt. Er zijn ook certificaten voor diamanten, laboratoriumdiamanten en edelstenen - maar deze worden meestal pas afgegeven vanaf een bepaald karaatgewicht (ca. 0,30 - 0,50 ct).
Houd er rekening mee: Gerenommeerde certificaten zijn doorgaans extreem duur en tijdrovend om te verkrijgen en zijn daarom niet altijd haalbaar, vooral voor bedrijven die alleen of met zeer weinig werknemers aan zelffinanciering werken. Maar dat betekent niet dat ze slechter werken! Kleine bedrijven kunnen u net zo transparante informatie geven over hun toeleveringsketens en retailers en gelijkwaardig werk doen.