1. Beste Olga, Ik ben erg blij om jou en SKIN MATTER voor te stellen als onderdeel van onze Female Founder Community. Vertel ons alstublieft iets over uzelf en uw bedrijf.
Hey Lisa, bedankt dat je aan mij denkt voor je Female Founder Initiative! Ik vind het super belangrijk dat vrouwen elkaar meer steunen en meer transparantie creëren over het opstartproces!
Transparantie is voor mij over het algemeen een belangrijk woord, omdat het mij vaak niet duidelijk was wat er precies schuilgaat achter al die ingewikkelde namen in de ingrediëntenlijst (INCI-lijst) van de talloze producten die we dagelijks gebruiken. Zelfs bij banale dingen als tandpasta of zeep zijn de ingrediënten vaak zo cryptisch dat het voor de eindconsument onmogelijk is om te begrijpen wat er uiteindelijk wordt gebruikt.
Toen begon ik 5 jaar lang te googlen en te onderzoeken! In het merendeel van de gevallen schrok ik omdat de producten vaak “leeg” waren of niet zo goed voor de huid. Te sterk geparfumeerd, met weinig of geen hoogwaardige ingrediënten of helemaal niet mild en zacht voor de huid. Ken je dat gevoel als je enthousiast een nieuwe crème of reiniger koopt en deze niets doet of alles zelfs verergert? Totaal frustrerend!
Langzaamaan, iets uit deze frustratie en ook uit het enthousiasme voor de geweldige producten die ik tegelijkertijd vond, werd de online winkel skin-matter.com geboren.
Door middel van een zorgvuldige samenstelling wilde ik het platform creëren voor Europese niche-huidverzorgings- en zelfzorgproducten die niet alleen goede en efficiënte ingrediënten bevatten, maar ook duurzaam en innovatief zijn als het gaat om productie en verpakking. Ik kon niets vergelijkbaars vinden in Duitsland dat zich uitsluitend bezighoudt met huidverzorging uit Europa en deze holistische benadering heeft. Dus dat was voor mij een signaal!
Vanwege mijn digitale achtergrond in entertainment werd het mij relatief snel duidelijk dat de site een ontdekkingsplatform moest zijn waar je nieuwe merken kunt ontdekken die niet noodzakelijkerwijs conventioneel of commercieel zijn; dat de pagina kleurrijk en vrolijk moet zijn, niet gewoon wit en dat deze duidelijk moet zijn; dat onze huid perfect is zoals ze is. Het accepteren en verzorgen ervan is prioriteit één voor SKIN MATTER.
2. SKIN MATTER biedt een samengestelde selectie van niche- en natuurlijke cosmetica. Hoe kies je de juiste merken voor jouw winkel?
Even vooraf: het is belangrijk om te vermelden dat natuurlijke cosmetica ook in een laboratorium wordt ontwikkeld. Alles is chemie, maar niet alles hoeft chemisch of synthetisch te zijn. Ik sta voor de wetenschap, die ingrediënten uit de natuur haalt en door veel testen en onderzoek een product creëert dat efficiënt is en echt resultaat oplevert. Het is ook belangrijk om te begrijpen dat huidverzorging een individuele zaak is en dat je de natuurlijke ingrediënten ook niet kunt verdragen. Natuurlijke cosmetica, schone schoonheid, groene schoonheid zijn vaak alleen maar modewoorden, geen garantie dat het product voor iedereen perfect is. Ik wil transparantie creëren, zodat de eindconsument zelf kan beslissen en vooral ook echt begrijpt wat hij koopt.
Ik kies zelden de hele collectie van één merk; vaak zijn er alleen geselecteerde producten waar ik 100% van overtuigd ben. Ik kijk vooral of het merk in Europa wordt geproduceerd en of alle ingrediënten kloppen. Bij mij gaan er alarmbellen rinkelen als het product vol zit met onnodige alcohol of geurstoffen. Hoe het merk tot stand komt, is voor mij niet zo belangrijk. Marketingtechnisch maakt dat mijn werk er niet makkelijker op, maar ik geloof in goede producten, goede founders en dat er een platform moet zijn, ook voor “de minder bekende”. Last but not least is de verpakking voor mij uiteraard heel belangrijk; het moet niet alleen aantrekkelijk en spannend zijn om dit product te gebruiken, maar ook zo neutraal mogelijk zijn voor onze planeet. Ik denk dat de overdreven verpakking niet creatief is en dat minder gewoon meer is.
3. Je hebt je online shop bijna helemaal zelf gebouwd - wauw! Hoe heb je dit aangepakt? Hoe ben je begonnen, waar heb je je informatie vandaan?
De oude, eenvoudige regel werkt hier het beste: vallen en opstaan. Het is super belangrijk om met andere oprichters en experts te praten, maar niemand kan je een garantie of een sluitend advies geven over wat je nodig hebt voor je idee. Ik heb mijn site zelf gebouwd met Squarespace en in het begin was het precies wat ik nodig had, veel geleerd, veel fouten gemaakt, snel geoptimaliseerd en verder gegaan. Het fijne van een start-up is dat je veel kunt testen en snel kunt reageren.
Momenteel heb ik besloten om weg te gaan van Squarespace en over te stappen naar Shopify. Tenzij je 20 jaar ervaring hebt in e-commerce, weet je in het begin niet precies welke functionaliteiten of integraties voor jou relevant zijn. Nadat je een aantal maanden live bent geweest, verzamel je feedback en ervaring en kun je deze gebruiken om verdere beslissingen te nemen. Momenteel heb ik meer dan 250 producten online, dus ik moet goed nadenken over elke grote verandering, omdat het al 1-2 maanden werk kost.
Squarespace is een drag-and-drop-systeem waarmee je vrij snel mooie ontwerpen kunt bouwen, maar zijn ze ook echt SEO-geoptimaliseerd, kunnen de zoekmachines je site goed ‘lezen’, beschikt de site over voldoende functionaliteiten zoals bijvoorbeeld filters? Dit alles ontdek je gaandeweg als je al binnen bent. Het kan snel heel technisch worden, maar blijft altijd spannend.
4. Wat zijn je belangrijkste lessen uit je eerste jaar van oprichting?
Dood je lievelingen! Wanneer je een idee ontwikkelt en er gepassioneerd over bent, bestaat het gevaar dat, ook al zit het idee glashelder in je hoofd, het nog steeds verwarrend kan zijn voor je doelgroep. Berichten als Cruelty Free, Made in Europe, Plant Based, Plastic Free, Niche zijn allemaal erg belangrijk, maar kunnen in één keer te veel worden. Briljante ideeën zijn vaak gemakkelijk en snel uit te leggen. Het moet dus voor je oma en ook voor een kind van 5 duidelijk zijn wat je doet. Ik heb het in het begin een beetje onderschat en vond het te ingewikkeld. Maar het hoeft niet te complex te zijn, dus ik probeer nu meer gemak te brengen in de communicatie en SKIN MATTER visie.
"Briljante ideeën zijn vaak gemakkelijk en snel uit te leggen. Het moet dus voor je oma en ook voor een kind van 5 duidelijk zijn wat je doet."
En een ander ding is dat oprichten betekent dat je 5% aan je product besteedt en de rest aan marketing, financiën, belastingen, boekhouding, contracten, registraties enzovoort. Begrijp me niet verkeerd, het is best wel spannend omdat je dit voor je baby doet! Maar over het algemeen is oprichter zijn, ook al geeft het enorm veel kracht en opwindend, in het dagelijks leven ook minder romantisch. Je moet dit bewust aanpakken voordat je een bedrijf start. Niet alle taken zijn sexy en niet alles is altijd leuk, maar je moet er gewoon doorheen komen, want niemand anders dan jijzelf kan het. Het is een lange, lange marathon en je hebt een goed uithoudingsvermogen nodig!
5. Tips voor andere vrouwelijke founders: Wat zijn volgens jou de drie belangrijkste essentials die een online shop moet hebben?
1) Wees niet bang om fouten te maken en niet overal meteen een antwoord op te hebben. Het is normaal. Je start niet een bedrijf omdat je alles kunt, dat kan niet eens, maar omdat je ondernemerszin hebt en nieuwe concepten in de wereld wilt brengen. Met andere woorden: wees gewoon jezelf en probeer na te denken over jezelf in je bedrijf. Het zal authentiek en echt zijn en dat heeft niemand anders, hoe groot hun marketingbudget ook is, niemand kan alles precies zo doen als JIJ.
2) Praten en ideeën uitwisselen met andere oprichters, experts en ook je doelgroep is een ander belangrijk punt! Constructieve feedback is in het begin alles voor jou. Soms heb je niet voldoende afstand tot je idee, omdat je er elke dag mee bezig bent. Verzamel dus alles wat je hoort als een spons en neem je beslissingen. Alles zal nooit perfect zijn, maar het zal in je hoofd worden overwogen en geëvalueerd.
3) Welk idee je ook hebt, het moet iets zijn waar je met heel je hart van houdt. Klinkt triviaal, maar onderschat het niet. Voor mij is huidverzorging simpelweg veel meer dan een crème of toner, het maakt deel uit van de relatie met jezelf. Skincare Ritual heeft iets magisch omdat het JOUW moment is waarop je goed voor jezelf zorgt. Als je het idee waar je van houdt met anderen wilt delen, zal het je kracht en geduld geven als je met problemen of grote uitdagingen te maken hebt.
4) En misschien een snelle tip voor de Grande Finale als je erover nadenkt of je een bedrijf moet starten of als je er al bent en niet altijd 100% zeker bent van je ideeën en beslissingen, herinner jezelf er dan wat vaker aan dat je minder moet nadenken en jezelf moet wanhopen, maar “gewoon doen”! :) ____________________________
MEER INFO
Wilt u meer weten over Olga en SKIN MATTER, kijk dan hier: