1. Beste Alex, ik ben erg blij dat ik je kan voorstellen aan OH SELF als onderdeel van onze Female Founder Stories. Vertel ons gerust iets over uzelf en uw bedrijf.
Heel erg bedankt Lisa dat ik deel mag uitmaken van jouw Female Founder Initiative, samen met zoveel geweldige andere vrouwelijke oprichters. Ik ben Alex, 31 jaar oud en kom uit Berlijn en heb in 2020 OH SELF opgericht.
Als veiligheidsbewust persoon stond zelfstandig ondernemerschap nooit op mijn radar en was het ook een intensieve beslissing voor mij. Van oorsprong ben ik een typisch zakenkind: als eerste afgestudeerde in onze familie begon ik mijn werkervaring bij een van de grootste handelsgroepen ter wereld nadat ik in 2009 mijn middelbare school had afgerond. Mijn eerste ervaring in verschillende managementfuncties met meer dan 10 medewerkers en tegelijkertijd studeren was een zeer vormende tijd voor mij toen ik begin twintig was. Omdat mijn toenmalige baas meer in mij zag dan de mogelijke carrièremogelijkheden bij hem, solliciteerde ik bij een van de beste business schools in Duitsland en sloot ik mijn eerste lening af om mijn collegegeld te betalen.
Emotioneel was het een hele uitdagende tijd om me op te werken zonder netwerk of financiële middelen van mijn ouders, om zelf oplossingen te vinden en ergens voor te vechten. Deze ervaringen geven mij vandaag de zekerheid dat alles mogelijk is als je het maar wilt.
Als typische Steenbok heb ik mijn talent voor structuur, organisatie en de gemakkelijke implementatie van ideeën verder ontwikkeld door mijn verdere ervaring bij grote bedrijven en in managementadvies over internationale digitaliseringsprojecten.
Als onafhankelijk managementconsultant blijf ik ervan houden om projecten te plannen, ideeën om te zetten in realiteit en bedrijfsstructuren op te bouwen zodat creativiteit en innovaties waarde toevoegen en niet verloren gaan. Het geeft mij altijd voldoening om andere vrouwen te zien die iets willen doen en hun ideeën tot leven willen brengen.
Ik heb mezelf de hoogste discipline gegeven om in 2020 een eigen bedrijf te hebben met OH SELF en het geeft mij voldoening om een duurzaam bedrijf op te bouwen dat echte toegevoegde waarde creëert. OH SELF is een platform waarop je eenvoudig en snel uit het ruime aanbod de juiste workshop voor jou kunt vinden op het gebied van relaties, carrière, lichaam en spiritualiteit.
2. Waar is het concept van OH SELF op gebaseerd?
Ik heb gemerkt dat op het gebied van persoonlijke ontwikkeling veel workshopaanbod niet op maat van de klant is gemaakt. In verkoopaanbiedingen worden geweldige technische termen over methoden en ingevulde certificaten gepresenteerd. Het gaat niet om het product, maar om het probleem dat jouw klant oplost. De klant is maar in één ding geïnteresseerd: de oplossing van haar probleem, zoals: de conflicten in relaties, de onvervulde kinderwens, de frustratie op het werk of het gebrek aan vertrouwen in het leven.
Daarom zijn alle workshops bij OH SELF onderverdeeld in verschillende levensgebieden volgens de coachingstool "Wheel of Life", zodat je gemakkelijk het juiste evenement voor jouw persoonlijke zorgen kunt vinden. Bij coaching wordt het “Wheel of Life” gebruikt om overzicht te krijgen op welk levensgebied jij vervuld bent, op welk vlak je verlangt naar meer vervulling en welk levensgebied voor jou prioriteit heeft en welke niet. De levensgebieden bij OH SELF zijn relaties, carrière, lichaam en spiritualiteit. Onder elk levensgebied vind je subcategorieën zoals Seksualiteit onder Relaties en Geldmindset onder Carrière.
3. Op je website geef je veel inzichten over jezelf en vertel je je persoonlijke verhaal. Je vertelt hoe je je op een bepaald punt in je ogenschijnlijk ‘perfecte professionele leven’ vervreemd en verloren voelde. Bijzonder spannend vind ik de vraag die je jezelf in dit verband hebt gesteld: “Wie ben ik zonder functietitel?”.
Wat is er voor jou veranderd met deze vraag? Hoe is het jou gelukt om een verschil te maken?
Jaren van hard werken, blind activisme en gedrevenheid hebben mij een aantal ‘successen’ opgeleverd waar anderen ‘s nachts van dromen. Hoewel ik aan de buitenkant financiële zekerheid had, was ik van binnen mentaal failliet. Terugkijkend bevond ik mij in een vicieuze cirkel tussen de druk om te presteren en het verlangen naar waardering en erbij horen.
Een sprankje hoop gaf mij in 2017 mijn eerste beslissing, die ik niet nam voor mijn CV, maar voor mezelf omdat ik het gewoon wilde doen. Ik begon een opleiding tot Kundalini Yoga-leraar om meer te leren over mezelf, het leven en holistische concepten. Maar tijdens de training werd het nog erger.
Met nieuws als de klimaatcrisis, Brexit en bosbranden werd de stem in mijn hoofd en de pijn in mijn hart steeds groter: wat doe ik hier eigenlijk? Ik verspil mijn waardevolle werkervaring, tijd en talenten om nog meer bij te dragen aan de bio-industrie en de klimaatcrisis. Mensen bekleden krachtige leiderschapsposities die onverantwoordelijke beslissingen nemen en ik zit hier gewoon van weekend tot weekend te leven.
Het idee van OH SELF ontstond tijdens mijn Kundalini yoga docentenopleiding in 2017, maar met alleen het idee in de hand kon ik niet zomaar mijn vaste baan opzeggen en zomaar een bedrijf starten. Ik besteedde niet veel aandacht aan het idee en bleef terwijl ik aan het werk was het businessmodel uitwerken. Ik liet het leven mij leiden en volgde mijn vreugde. Tijdens mijn opleiding tot systemisch coach bij de Coaching Spirale in Berlijn en een Vipassana in Brazilië gebeurden er zoveel magische dingen die ik vandaag de dag nog steeds niet onder woorden kan brengen.
Dat mijn leven verandert door iets dat mij volkomen onbekend was, is voor mij nog steeds een grote verrassing: niets doen – niets – helemaal niets. Tijdens Vipassana kwamen in één moment alle ideeën waar ik eerder professioneel over had nagedacht en voor het eerst in mijn leven kon ik duidelijk in mijn lichaam voelen en duidelijk zien wat het juiste professionele pad voor mij was. Dit moment gaf me een existentiële zekerheid die ik nog nooit had gevoeld door mijn banksaldo en mijn baan.
Slechts een paar weken na Vipassana en aan het einde van mijn coachingopleiding nam ik ontslag en voelde ik me volledig bevoegd om voor mezelf een beslissing te nemen. Vandaag vind je mij levendiger, gezonder en vervulder dan ooit. Als oprichter van mijn eigen bedrijf vind ik het heerlijk om eindelijk mijn talenten en mijn jarenlange werkervaring in te zetten om te creëren wat ik meer wil zien in de wereld: diepgang en verbondenheid in relaties door uitwisseling en vertrouwdheid in workshops.
Voor mij als ondernemer is er niet alleen economisch succes, zoals de levensvatbaarheid van het bedrijf en het opbouwen van merken, maar ook emotioneel succes. Gebaseerd op het boek “Big Five For Life” betekent dit wat het bestaansdoel van het bedrijf is. In tegenstelling tot de ‘zombiebedrijven’ die ik liefkozend noem, gaat het niet om het verdienen van inkomsten door waarde te vernietigen ten koste van anderen of de natuur, maar om het creëren van echte waarde voor uitdagingen in onze wereld.
Bovendien is succes voor mij niet gekoppeld aan externe resultaten, maar aan het proces dat intern plaatsvindt. Het moment om ergens aan te beginnen en de persoon in mij te ervaren die ik door dit pad word en welke waarden ik belichaam, dat is succes en niet het ene na het andere doel bereiken. Mijn mantra is: succes is een inside job.
"Voor mij betekent succes vandaag dat ik 100% mezelf kan zijn met al mijn talenten, vaardigheden, plezier, gezondheid, vrijheid, aanwezigheid en vreugde."
5. Met OH SELF verbind je mensen in heel verschillende levenssituaties. Met andere vaardigheden, uitdagingen en behoeften die één ding gemeen hebben: het verlangen naar gemeenschap, persoonlijke groei en het plezier van het ontdekken van nieuwe dingen.
Welke 3 tips zou je vrouwelijke oprichters geven om een goed netwerk op te bouwen?
1. Maak van anderen de held, niet van jezelf: Mensen zijn vaak alleen maar geïnteresseerd in de vraag: wat levert het mij op? In plaats van te zeggen: “Ik ben belangrijk – kijk eens wat voor geweldige dingen ik doe.” Geef mensen je volledige aanwezigheid tijdens het luisteren en geef ze het gevoel dat zij de belangrijkste persoon in het gesprek zijn. Toon oprechte interesse door vragen te stellen, verminder uw spreekaandeel tot minder dan 50%, spreek uw waardering uit voor de tijd van uw gesprekspartner en bied uw steun aan, bijvoorbeeld door een nieuw contact te introduceren.
Als ik wil dat iemand in mij geïnteresseerd is, moet ik beginnen geïnteresseerd in hem of haar te zijn. Belangrijk is dat je integer kunt handelen. Het heeft geen zin als je hulp aanbiedt, maar er komt geen actie van jou. Vertrouwen, geloofwaardigheid en betrouwbaarheid komen voort uit consistentie en transparantie.
2. Huilen terwijl je praat over je waarom: Zet het masker af. Mensen kunnen alleen een echte, duurzame band met je opbouwen als ze je voelen. Je kunt bijvoorbeeld inzichten achter de schermen geven en problemen en uitdagingen moedig aanpakken. Laat niet zien wat je doet, maar laat zien waarom je dingen doet. Om dichter bij mijn eigen waarom te komen, helpt de zin mij altijd enorm: als je niet huilt terwijl je over je waarom praat, is het niet jouw waarom.
Wanneer je jezelf authentiek laat zien, geef je anderen toestemming om authentiek en echt te zijn. De toestemming die je jezelf geeft om je persoonlijkheid te laten zien, geeft anderen ook de moed en motivatie om iets te doen.
3. 1+1=3 en samenwerking in plaats van concurrentie: Ik leef persoonlijk volgens de twee mantra's van samenwerking in plaats van concurrentie en 1+1=3 - dit betekent dat we samen meer kunnen bereiken en onze doelen sneller kunnen bereiken dan ieder van ons individueel . De tijd waarin we volgens vastgeroeste structuren werken en in de loop van de tijd macht voor onszelf creëren, is voorbij. In plaats van winstmaximalisatie is er nu betekenismaximalisatie.
Dit kan ontstaan door vertrouwde uitwisseling, openheid voor elkaars perspectief, creativiteit, een open cultuur van fouten en samenwerking. Om te kunnen werken moet er uiteraard sprake zijn van samenwerking tussen beide partijen. Ik kan netwerken met mensen met vergelijkbare doelen, bedrijfsmissie en waarden aanbevelen.
____________________________
MEER INFO
Als je meer wilt weten over Alex en OH SELF, kijk dan hier:
